Katzen mögen kein Süßes
Katzen fehlt der süße Zahn
Forscher entschlüsseln Indifferenz des Zuckerschmeckens
Der genetische Background, warum Hauskatzen keine Affinität für Süßes haben,
konnten Wissenschaftler des Monell Chemical Senses Center in Philiadelphia nun
klären: Es fehlen ihnen nämlich wesentliche Basenpaare auf der DNA. Das
bedeutet, dass sie Proteine zum Zuckerschmecken nicht herstellen können,
berichtet das Wissenschaftsmagazin Nature. Seit etwa 1970 ist den Forschern klar
gewesen, dass Katzen keinerlei Freude an süßen Speisen haben.
Unklar war den Wissenschaftlern jedoch, warum die Hauskatzen (Felix silvestris catus)
keine Affinität für Zucker haben. Die meisten Säugetiere und auch der Mensch
haben Rezeptoren für süßen Geschmack auf ihrer Zunge.
Diese Rezeptoren enthalten ein Paar von Proteinen namens T1 R2 und T1 R3, die
zusammengekettet sind und die, wenn sie Zucker schmecken, eine Kaskade von
Reaktionen in den Zellen hervorrufen. Wissenschaftler um Joseph Brand haben nun
die Gensequenzen in der Katzen-DNA untersucht. Dem Gen für T1R3 fehlen 247
Basenpaare. Dadurch können sie die Proteine nicht herstellen. Die verkürzte
Katzen-Version von T 1 R3 ist ein Beispiel eines so genannten Pseudogens:
Eine DNA-Sequenz, die wie die eines Gens aussieht, ohne zu funktionieren.
Pseudogene stellen Genkopien also DNA-Abschnitte - dar, die kein funktionelles
Protein in voller Länge mehr codieren. "Viele olfaktorische Gene im
Menschen teilen dieses Schicksal.
Es hat nämlich an jenem evolutionären Druck gefehlt, um sie aufrecht zu
erhalten", so Brand. Daher hat der Mensch einen wesentlich schlechteren
Geruchssinn als viele Säugetiere.
Katzen sind reine Fleischfresser und diese brauchen zum erfolgreichen Überleben
nicht notwendigerweise den Geschmackssinn für Süßes. Es gebe Beispiele, dass
Katzen Marshmallows gefressen haben, allerdings kaum aus dem Geschmack heraus,
sondern eher wegen der Textur, führt der Forscher aus. Wenn Katzen Schokolade
fressen, dann wegen dem Fettgehalt oder den Kakao-Zutaten, aber sicher nicht
wegen dem Zucker.
Bei genetischen Untersuchungen haben die Wissenschaftler auch bei nahen
Verwandten der Katzen, Gepard und Tiger, das Fehlen dieses Süß-Schmeckens
festgestellt. Nun wollen sie klären, ob das auch für andere Raubtiere wie die
Hyäne zutrifft.
Quelle: Kleintiermedizin, Zeitschrift Sept / Okt 2005